Dormeur! Une Chevelle SS 65 qui a laissé derrière elle le look Pro Street

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Par Terry McGean

Photographie : Terry McGean

Kevin Thompson avait besoin d'un avantage. Il avait besoin de quelque chose qui lui permettrait de se fondre dans la masse, afin de pouvoir aller et venir pratiquement inaperçu. Le Pro Street '72 Bronco qu'il conduisait, avec son châssis tubulaire, sa carrosserie en fibre de verre et sa peinture bleu sarcelle brillante, était tout sauf subtil. Obtenir une course équitable de la part des gars sur la piste et une rupture équitable avec les flics dans la rue était devenu presque impossible.

Le remède était évident. Il construirait une nouvelle voiture et laisserait le look Pro Street aux forains. Thompson avait toujours aimé les Chevelle SS de 1965, en particulier celles dotées de l'option Z16 (le premier des gros blocs), même s'il n'avait pas l'intention de rechercher l'un de ces objets de collection. Au lieu de cela, il a planifié ce qu'il a vaguement appelé un ZX16 : son interprétation de l'ultime Chevelle 65. Il a combiné les garnitures d'usine à l'extérieur et la meilleure technologie disponible en dessous. Si tout se déroulait comme prévu, le produit apparaîtrait comme une machine de rue légèrement modifiée et dissimulerait complètement sa capacité à déchirer le quartier en moins de 10 secondes. Thompson a finalement découvert une Malibu 65 super propre, et l'état de la voiture était proportionnel aux 61 000 milles affichés au compteur.

Il a conduit la Chevelle pendant deux mois avec son combo de puissance d'origine 283/trois sur l'arbre, tout en rassemblant les éléments nécessaires à sa conversion clandestine. Il a commencé par le moteur, en utilisant un bloc-cylindres en aluminium Donovan 500 pour gagner du poids et parce que « j'en ai toujours voulu un ». Le bloc était suralésé de 0,030 pouce (à 4,530 pouces) et dégagé pour accepter une manivelle Stroker de 4-1/2 pouces de Lunati pour un déplacement de 580 pouces cubes.

Les pistons Venolia remplissent les alésages et les tiges Venolia en aluminium transmettent la puissance à la manivelle. Pour le haut de gamme, Thompson a sélectionné des pièces moulées à tête en aluminium Dart/Olds Big Chief et une admission Dart Big Chief ; Gianino-Lukovich Racing Engines à Detroit a porté ces systèmes comme une unité. Les culasses étaient équipées de soupapes en titane Manley de 2,40/1,92 pouces et de ressorts de soupape Comp Cams. Une configuration à bascule montée sur arbre Jesel prend les commandes du sol à came à rouleaux mécanique Erson pour une levée de 0,834/0,789 pouce et une durée de 290/308 degrés (à 0,050 pouce). Un entraînement par courroie Jesel fait tourner la came avec un retard de 2 degrés. Monté au sommet de l'admission Big Chief se trouve un Carb Shop Terminator débitant 1 425 cfm et alimenté par une pompe à carburant MagnaFlow de 450 gph. Spark émane d’une configuration de gâchette à manivelle MSD et d’un boîtier 7AL. Pour le huilage, Thompson a demandé à son ami et fabricant Eddie Wilbanks de modifier un carter Stef en aluminium pour nettoyer une pompe à carter humide en billette Titan. Pour se prémunir contre le grand inconnu et comme atout dans sa manche, Thompson a opté pour un système à deux étages de Nitrous Express : une plaque de 100 ch et un brumisateur de 200 ch. Cependant, il n'a pas utilisé le jus lorsque le méchant Rat a produit 980 chevaux à 7 000 tr/min et 760 lb-pi de couple à 6 550 tr/min.

Pendant ce temps, les compadres Leo Goff et Randy McGeehee ont fabriqué les collecteurs étagés, qui commencent par des primaires de 2⅛ pouces et ont été agrandis à 2¼ pouces avant d'entrer dans les collecteurs et d'alimenter un système d'échappement double de 4 pouces. McGeehee et Goff ont également construit la cage à huit points selon les instructions spécifiques de Thompson : elle doit être aussi discrète que possible. De là, la voiture est allée chez Quick Classics à Memphis, où Thompson a démonté le cadre, le pare-feu et le dessous du plancher afin que le propriétaire Todd McCutchen puisse les peindre. McCutchen a également peint la cage dans la couleur de la carrosserie pour la dissimuler davantage. Thompson détestait la peinture d'usine Sandlewood lorsqu'il l'a vue pour la première fois, mais des amis l'ont convaincu de la laisser tranquille. Il s'est vite rendu compte que le bronzage charnu hideusement endormi contribuait fortement à l'image de grand-mère de Chevelle.