Bass Bench : nommez cette basse

Lorsque vous dirigez un magasin depuis bien plus d'une décennie, vous commencez à croire que vous avez tout vu, mais de temps en temps, quelqu'un se présente avec une curiosité qui vous fait rire, vous gratte la tête, ou les deux. Parfois, il s'agit simplement d'un instrument cassé, dont l'histoire qui se cache derrière fait votre quotidien. D'autres fois, vous découvrez l'art de la soudure de quelqu'un, des modules de maison aventureux ou des câblages plus que créatifs. Et puis il y a les trouvailles du marché aux puces qui vous entraînent dans le monde et le travail du constructeur. Voici une de ces basses (Fig. 1).

J'avoue que je n'ai pas pu déterminer de quoi il s'agit, même si le propriétaire actuel serait heureux d'en savoir plus. Il peut s'agir d'une basse maison unique ou simplement d'un instrument de production fortement modifié. Mais c'est une véritable curiosité, alors allons-y.

La forme et l'apparence de base rappellent un instrument Eko plus ancien. Eko était une entreprise italienne qui a connu ses meilleurs moments dans les années 60 et 70. Ils fabriquaient des copies de basses à corps de violon, construisaient des basses acoustiques, possédaient une gamme de guitares acoustiques et électriques et fabriquaient également pour Vox et d'autres à cette époque. Les instruments Eko étaient connus pour leur mauvaise qualité et le ton minuscule du plastique bon marché. Pourtant, ils avaient leurs fans – en particulier dans le surf et la musique psychédélique – et les formes bizarres, les interrupteurs à bascule et les finitions scintillantes d'Eko ont sûrement aidé ici.

L'énorme circuit imprimé est monté sous le pickguard.

Bon, voilà pour la forme de base. Dans ce cas, ce qui est intéressant réside dans les détails. Le retrait du pickguard a révélé une énorme cavité et un grand circuit imprimé (PCB) monté sur le pickguard (Fig. 2). Les PCB étaient très différents à cette époque, il est donc difficile de dire s'il s'agissait d'un travail ponctuel ou d'un modèle de série. Cela semble être un circuit pour fuzz ou distorsion, et le constructeur n'a ménagé aucun effort et l'a monté sur des entretoises massives. Il a utilisé six interrupteurs à glissière et, au lieu de les monter sur le dessus, il a construit un mécanisme élaboré permettant à plusieurs interrupteurs à bascule de faire le travail.

Étant donné que le PCB héberge quelques pièces actives, on pourrait immédiatement s'attendre à trouver une batterie, mais il n'y a aucune batterie évidente en vue. Peut-être que l'ancienne et inhabituelle prise de sortie audio DIN à 5 broches aurait également pu fournir de l'énergie ?

Le retrait de la fausse plaque de cou a révélé une cachette sûre pour la batterie.

Les amateurs d'instruments vintage savent que retirer le manche peut parfois révéler une note cachée, une date ou le nom du facteur. Alors c'est parti. Surprendre! Une deuxième et très petite plaque de cou maintient le cou au corps. Et voici le compartiment à piles, un emplacement peu courant ou pratique (Fig. 3).

La petite étiquette indique « 9809 », et il pourrait très bien s'agir du numéro de série consécutif, car Eko était à cette époque l'un des plus grands fabricants européens.

En recherchant d’autres caractéristiques inhabituelles, j’ai remarqué une épingle de sangle desserrée. Le retirer a révélé un petit tournevis caché ! Belle idée et détail.

Alors que le chevalet et le cordier auraient pu être du matériel de production (ils semblaient souvent assez robustes à l'époque), les trois boîtiers de micros utilisent le même couvercle que le chevalet. La seule différence est qu'ils ont une découpe pour le pick-up. Cette ouverture expose une plaque PCB Pertinax avec de minuscules pièces polaires qui ne s'alignent en aucun cas avec les cordes. Mais ce n’est probablement pas un gros souci car on ne peut pas non plus régler la hauteur du micro.

Le manche semble être fait maison car le manche semble avoir été fabriqué avec une tronçonneuse. Hé, le ponçage, c'est pour les mauviettes. Les frettes sont toutes droites, mais plusieurs frettes du registre supérieur ont un espacement identique, ce qui donne au manche encore plus l'impression d'être construit à la maison.

Il est facile de passer beaucoup de temps à enquêter sur une telle bizarrerie, et imaginer la stratégie d'un constructeur est toujours pour moi la partie la plus agréable d'un travail de réparation. Avec cette basse, le résultat sort vraiment de l'ordinaire, car il s'agit définitivement d'un instrument injouable qui échoue totalement tant au niveau de l'intonation que des micros. Il est impossible que cette basse ait été créée par un luthier, ni même par un bassiste expérimenté. Mais l'exécution de certains détails est étonnamment laborieuse et visiblement réalisée avec affection, ce qui fait de cette basse l'un des instruments les plus schizophrènes que j'ai jamais rencontrés.