Kathy Lette à propos de son père Merv Lette

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Si vous avez la chance d'avoir encore un père, allez le serrer dans vos bras tout de suite. Dites-lui combien vous l'aimez aussi – même si, étant un Australien, il marmonnera probablement quelque chose comme « Idem ».

Lorsque mon père bien-aimé est décédé subitement il y a 10 ans, ce qui m'a hanté à travers le brouillard du chagrin, c'est que je ne pouvais tout simplement pas être sûr s'il savait à quel point je l'aimais.

Dire à votre père que vous l'aimez est le plus beau cadeau que vous puissiez lui faire, déclare Kathy Lette.

Mon père intelligent, gentil et compétent était surnommé Optic Merv, car il s'appelait Mervyn et travaillait dans la fibre optique. Dans les années 1950, il a remporté un prix de 100 £ en tant qu'attaquant de première ligne le plus rapide de la ligue de rugby d'Australie. Il a utilisé l'argent comme acompte sur un terrain à Oyster Bay, où il a construit la maison dans laquelle maman vit toujours.

À mesure que la famille s’agrandissait, la maison aussi, les chambres se multipliant autour de nous. Je suis sûr que papa espérait avoir quatre garçons qu'il pourrait entraîner pour jouer pour ses bien-aimés Bulldogs de Canterbury, mais ce qu'il a eu à la place, ce sont quatre filles courageuses.

Notre foyer était centré sur les femmes et je crains que nous prenions souvent notre père chéri pour acquis. C'était juste le type en salopette qui réparait tout ce qui fuyait, fumait ou explosait. Idéalement, il était également toujours disponible pour nous sauver des serpents, des sangsues, des tiques, des raz-de-marée et des tornades. Papa semblait capable de faire face aux situations les plus effrayantes et les plus délicates avec rien de plus que du ruban électrique, de la superglue, du WD40 et le bruit d'un torchon. Chaque fois que notre voiture tombait en panne dans l'arrière-pays ou qu'un moteur de bateau tombait en panne dans une mer agitée, notre père imperturbable sortait sa boîte à outils et nous sauvait du désastre.

Mais dans une famille de cinq femmes, il était inévitable que papa soit en périphérie. Il s'est simplement assis, appréciant son groupe de filles, tandis que nous ricaions comme des kookaburras. Ce n’est que lorsqu’il est décédé (dommages collatéraux causés par toutes ces commotions cérébrales liées au football) que nous avons vraiment compris à quel point il était vital pour notre stabilité et notre contentement. Trop tard, nous avons réalisé qu'il avait été notre roc.

C'est l'amour inconditionnel de notre père qui a donné à nos quatre filles le courage et la confiance nécessaires pour affronter le monde. Avec la perte de notre protecteur, mes sœurs autonomes et moi nous sommes soudainement senties incroyablement perdues. Bien que nous soyons des femmes de carrière indépendantes et féministes dans la cinquantaine, nous nous sentions comme des petites filles ayant désespérément besoin de notre papa chéri.

Kathy Lette (à l'extrême gauche) et ses sœurs ont grandi en sachant que leur père, Merv, était toujours là quand elles avaient besoin de lui.

Les pères australiens de la génération Merv ne sont pas démonstratifs, préférant montrer leur amour de manière pratique. Les pneus de notre voiture étaient constamment gonflés ; faire l'appoint d'huile et d'eau. Et quand il m'a demandé combien de kilomètres je parcourais au gallon, eh bien, c'était l'équivalent d'un sonnet d'amour shakespearien.

Lorsque mes sœurs et moi avons quitté la maison, nous avons essayé d'être indépendantes. Mais chaque fois que j'essayais de bricoler et que des appels téléphoniques commençaient à passer par le grille-pain, ou que le truc à l'intérieur du truc se coinçait et que le frapper avec un talon aiguille ne fonctionnait pas, papa partait à la rescousse, armé uniquement de clés Allen. Il n’a pas non plus ri le jour où j’ai dû appeler les secours après m’être encastré dans une armoire IKEA… Enfin, pas grand-chose en tout cas.

Et lorsque mes sœurs et moi avions notre propre famille, papa était toujours en tête de liste. Un jour, alors que la boîte à fusibles a explosé et que mes enfants et moi étions réduits à parcourir la maison en braille, papa est rentré directement de ses vacances avec le cri de guerre : « Que la lumière soit ! »

En plus de nous avoir appris à conduire, il nous a également donné un système de navigation psychologique, une feuille de route morale illustrant le bien du mal et le sens de l'humour pour faire face lorsque nous prenions un virage raté.

Mes sœurs et moi lui parlons encore constamment, surtout lorsque nous cherchons une place pour nous garer. « Allez, Merv. Nous avons besoin d’une place juste devant. Car-ma, nous l'appelons. Et nous en trouvons invariablement un aussi, qui chante en chœur : « Merci papa !

Maman est catégorique sur le fait que papa savait que nous l'adorions tous, mais j'aurais aimé le dire plus souvent. Si vous pouvez encore rire avec votre cher papa, faites-le maintenant et le plus souvent possible… Et pourriez-vous aussi lui demander s'il pense qu'il est trop tard pour que je me propose à l'adoption ?