Guide du débutant pour remorquer en toute sécurité un camping-car (ou à peu près n'importe quoi)

De plus en plus d’Américains sortent dehors aujourd’hui. Pour certains, cela signifie disparaître très loin, hors réseau, dans l’arrière-pays. D’autres préfèrent « vivre la vie à la dure » dans un vrai camping-car avec tout le confort de la maison. Si vous êtes dans ce dernier camp et que vous êtes un premier acheteur d'une caravane pour camping-car et que vous êtes nouveau dans le domaine du camping-car, vous pourriez également être nouveau dans le remorquage. L'idée de connecter une plate-forme de plusieurs tonnes à votre voiture, camion ou SUV, puis de dévaler l'autoroute à 65 miles par heure, peut être intimidante. Mais ce n’est pas obligatoire.

Nous avons discuté avec Mike Betts, superviseur des opérations de test au Nissan Proving Ground. C'est un passionné de camping-car et, grâce à son travail quotidien, il connaît une chose ou deux sur le remorquage en toute sécurité. Il a partagé quelques conseils pratiques, ainsi que les termes et acronymes de base que tout propriétaire de camping-car doit connaître avant de remorquer.

Avant de commencer, votre véhicule remorqueur doit être équipé de quelques éléments essentiels :

Par-dessus tout, le poids – ou les poids – est la première chose à faire lors du remorquage. Mais tous les poids ne sont pas égaux. Selon Betts, les six chiffres de poids clés à comprendre sont :

Après avoir compris les différents poids impliqués dans le remorquage, l'étape suivante consiste à déterminer la capacité de remorquage de votre véhicule. Le chiffre exact peut être trouvé dans le manuel du propriétaire de chaque véhicule ou en effectuant une recherche rapide sur Google. Les caravanes les plus légères et les plus compactes peuvent être remorquées avec une berline ou un petit SUV. Quelque chose de plus lourd, comme la plupart des Airstream, nécessite un SUV plus grand ou même un pick-up pleine grandeur. Quelque chose comme le Nissan Titan XD 2020, par exemple, peut remorquer jusqu'à 11 000 livres, ce qui est plus que suffisant pour presque toutes les caravanes classiques du marché.

Ensuite, votre véhicule doit être équipé du bon attelage de remorquage. La capacité de chaque attelage se résume à sa résistance et à sa capacité de poids maximale (c'est-à-dire le poids de la remorque qu'il peut supporter). Betts décompose les quatre classes d'attelages à boule :

Une fois que vous avez déterminé la bonne classe d'attelage de remorquage, il vous suffit de choisir celui qui correspond physiquement au récepteur d'attelage de votre véhicule de remorquage. Les éléments courants à garder à l’esprit incluent la taille de la boule d’attelage, la largeur du récepteur d’attelage et la quantité de montée ou de descente requise pour garantir que votre configuration de remorquage est aussi nivelée que possible. « La taille de la balle est déterminée par la taille du récepteur de la remorque. La taille de la boule/du récepteur est indiquée au-dessus du loquet du coupleur sur le timon de la remorque », explique Betts. ETrailer.com est une excellente ressource pour confirmer si votre configuration véhicule-remorque spécifique sera compatible.

« Pour les remorques plus lourdes, poursuit-il, vous devriez envisager l'utilisation d'un attelage de répartition du poids, qui transférera le poids vers l'essieu avant du véhicule tracteur. Idéalement, lors de la configuration d'un véhicule pour le remorquage, l'essieu avant devrait peser le même poids avant et après l'attelage de la remorque. Ceci est accompli grâce à l’attelage de répartition du poids. Une astuce pour déterminer cela sans balance consiste à mesurer la hauteur de la roue avant bien avant et après avoir attaché la remorque. Pour maximiser la sécurité, vous souhaitez que ce nombre reste le même. Plus votre configuration véhicule-remorque est équilibrée et nivelée, plus elle sera globalement sûre.

Une fois votre véhicule de remorquage et votre camping-car ou remorque attelés en toute sécurité, il ne vous reste plus qu'à conduire. Rien ne remplace l’expérience du monde réel. Betts recommande de trouver « un ami expérimenté et de trouver un parking vide pour s'entraîner. Passez autant de temps que possible dans un environnement contrôlé et sûr à apprendre les tenants et les aboutissants de votre véhicule avant de partir. Comme toute autre chose, plus vous pouvez faire de pratique et de recherche, mieux c’est ! » C'est certainement frustrant par moments, surtout lorsque vous découvrez par vous-même à quel point il peut être exaspérant de faire marche arrière avec une remorque ! Mais, avec beaucoup de pratique, vous constaterez que ce n’est pas aussi difficile ou intimidant qu’il y paraît.